В непрерывной войне за свое существование, Израиль всегда вызывал симпатии и солидарность со стороны евреев и неевреев, живущих в разных странах. Самым волнующим примером такой солидарности является добровольная служба иностранных волонтеров в рядах ЦАХАЛа и участие их в боевых действиях.
Движение иностранных добровольцев имеет уже давние корни. Первые иностранные добровольцы приняли самое активное участие в Войне за Независимость Израиля, начавшейся в 1948 году, сразу после провозглашения еврейского государства. Приблизительно 3500 добровольцев из 43 стран прибыли тогда в Израиль и приняли непосредственное участие в боевых действиях в составе частей и соединений ЦАХАЛа. По странам исхода доб-ровольцы разделились следующим образом: примерно 1 000 добровольцев прибыли из США, 250 — из Канады, 700 — из Южной Африки, 600 — из Великобритании, 250 — из Северной Африки, по 250 — из Латинской Америки, Франции и Бельгии. Были также и небольшие группы добровольцев из Австралии, Родезии, Финляндии. Не всем из них довелось дожить до победы – 119 иностранных добровольцев погибли в боях за свободу и независимость Израиля.
Это были неслучайные люди – военные профессионалы, ветераны армий антигитлеровской коаллиции, с бесценным опытом, полученном на фронтах недавно завершившейся Второй Мировой войны, они оставили мирную жизнь в своих странах и по зову сердца отправились сражаться за молодое еврейское государство, отражавшее агрессию многократно превосходящих армий десяти арабских стран.
История каждого добровольца читается как авантюрный роман и, к сожалению, мало известна широкой публике. Полковник американской армии Давид ( «Микки») Маркус участвовал в знаменитой высадке союзных войск в Нормандии в июне 1944 года. После войны он служил в американских оккупационных войсках в Германии. Рождение еврейского государства и последовавшая война привели его в ряды ЦАХАЛа. Под именем «Микки Стоун» полковник Маркус командовал еврейскими силами в районе Иерусалима и погиб в бою 11 июня 1948 года. Посмертно Маркусу было присвоено звание бригадного генерала израильской армии.
Сразу после создания Израиля 15 мая 1948 года, еврейские города и села подверглись варварским бомбардировкам с воздуха. Только в ходе налета египетской авиации на Тель-Авив 18 мая 1948 года погибло 42 человека. У молодого государства еще не было своей авиации, и потому руководство Израиля обратилось с призывом к еврейским летчикам из разных стран мира немедленно примкнуть к только еще создававшимся израильским военно-воздушным силам. На этот призыв немедленно откликнулись сотни добровольцев. Разными путями они добирались в Израиль и немедленно шли в бой.
Стэн Эндрюс и Боб Викман в годы Второй мировой войны служили пилотами американских ВВС на Тихом океане и летали на самолетах В-25. Сид Коэн был родом из Иоханессбурга (Южно-Африканский Союз), служил пилотом британских ВВС, участвовал в воздушных боях в Северной Африке и в Европе, летал на «Спитфайре». Его земляк, Джек Коэн начал службу водителем грузовика, опасным путем, через весь африканский континент,он перевозил грузы из Претории в Александрию. В 1942 года ему удалось добиться перевода в авиацию. Закончил летный курс и стал летчиком-истребителем. Вместе со своей эскадрильей участвовал в воздушных боях в Северной Африке и Италии. Конец войны застал его авиачасть в Коломбо (Цейлон). Разными путями эти летчики и их боевые товарищи добирались до сражающегося Израиля.
Первые самолеты удалось закупить в Чехословакии. Пилоты переправлялись через Кипр и Италию в Женеву, откуда нелегально пробирались в Чехословакию. Там, на авиабазе в Будейовице они проходили ускоренный курс освоения новой авиатехники, а оттуда, уже на новых самолетах, перелетали в Израиль. С собой они везли разобранные самолеты, сборка которых происходила на авиабазах в Израиле. Первые самолеты прибыли 20 мая 1948 года, а уже 29 мая летчики-добровольцы и израильтяне на новых самолетах нанесли удар по врагу. Тем самым израильские ВВС навсегда захватили господство в воздухе, что в значительной степени повлияло на победоносное завершение Войны за Независимость…
В последнее время получил распространение миф о «советских добровольцах», якобы принимавших участие в Войне за Независимость Израиля. Однако факты полностью разоблачают этот миф — в архивах организации волонтеров «Махаль» нет никаких сведений о добровольцах из СССР. Известно, что создание Израиля вызвало поток обращений советских евреев к властям СССР с просьбой о направлении их в качестве добровольцев в сражающееся еврейское государство. Советские власти жестоко подавили это воистину народное движение. Многие из обратившихся с такими просьбами были осуждены советскими карательными органами. Попытки нелегальной переброской советских евреев предпринимались подпольными сионистские организации «Бриха» и «Ихут», но они были разгромлены советскими органами госбезопасности и участники сионистского подполья навсегда сгинули в Гулаге… Только нескольким выходцам из Польши бежавшим на территорию СССР после начала Второй Мировой войны удалось нелегально перейти советскую границу и добраться до Израиля.
С окончанием Войны за Независимость, многие добровольцы остались в Израиле, другие вернулись в свои страны. Но участие в рождении еврейского государства навсегда связало этих людей узами дружбы с Израилем. Была создана организация иностранных добровольцев «Махаль» (ивритский акроним слов "зарубежные добровольцы”), филиалы которой действуют во всех странах, откуда прибыли добровольцы.
И сегодня иностранные добровольцы продолжают прибывать для прохождения воинской службы в рядах ЦАХАЛа. Для таких добровольцев существует специальная программа «Махаль2000», которая реализуется совместными усилиями Мобилизационного управления ЦАХАЛа и Еврейского Агенства. По этой программе еврейские юноши и девушки в возрасте 18-25 лет из всех стран мира могут пройти срочную службу в рядах частей и соединений Израильской армии.
В начале потенциальные кандидаты должны связаться с руководством программы «Махаль2000» и потвердить свое еврейство. Как правило, для подтверждения еврейства достаточно представить «ктубу» — брачный договор родителей, заключаемый при вступлении в брак в синагоге, а также рекомендательное письмо от еврейской общины по месту жительства кандидата. Кандидаты прибывают в Израиль за шесть недель до дня призыва в армию и проходят медкомиссию на призывном пункте. Там определяется медико-психологический профиль будущего призывника, на основе которого дается направление в боевые или тыловые части. В оставшиеся до призыва недели призывник проходит курс интенсивного обучения ивриту. После призыва рекрут проходит курс молодого бойца, который продолжается 4.5 месяца в боевых частях и 1 месяц в частях тылового обеспечения. Срок службы в армии для иностанного добровольца составляет 14.5 месяцев. После демобилизации из ЦАХАЛа, иностранный доброволец обязан отработать еще год в своей еврейской общине на различных гуманитарных проектах.
Иностранные добровольцы в ЦАХАЛе являются воплощением идей солидарности и единства еврейского народа в Израиле и диаспоре, символом героизма и бескорыстного служения тысяч мужчин и женщин из разных стран мира.
Александр Шульман